Inför England – Italien

Ikväll spelas den sista kvartsfinalen mellan England och Italien. Båda lagen är obesegrade hittills i turneringen och laget som vinner kommer få möta Tyskland i semifinal.

Vägen till kvartsfinal
Italien började turneringen med att spela 1-1 mot den blivande gruppsegraren Spanien. I andra matchen mot Kroatien blev det också 1-1 och i den sista gruppspelsmatchen mot Irland vann man med 2-0. De slutade tvåa i gruppen bakom Spanien.

England spelade de två första matcherna utan sin avstängde anfallare Wayne Rooney. Det gick bra ändå och när den sista matchen mot Ukraina skulle spelas så hade man vunnit mot Sverige och spelat oavgjort mot Frankrike. I matchen mot Ukraina vann man med 1-0, men egentligen skulle det nog ha varit 1-1, eftersom Ukraina faktiskt hade en boll som var över linjen. Nu spelade det ingen roll eftersom Frankrike ändå förlorade mot Sverige, England hade blivit gruppsegrare även om de bara hade tagit en poäng.

Skadade eller avstängda spelare
Italien saknar sin försvarsklippa Giorgio Chiellini. Mittbacken skadade sig i matchen mot Irland och kommer därför inte till start. Det blir antagligen Chiellinis Juventus-kollega Leonardo Bonucci som får ersätta honom.
England har ingen spelare borta och nu när man har fått tillbaka Rooney så kan man bli riktigt giftiga framåt.

Nyckelspelarna
Italiens största nyckelspelare är nog frisparkskungen Andrea Pirlo. Hela Italiens spel bygger mycket på Juventusspelaren och om England lyckas stoppa honom så är mycket vunnet. Mario Balotelli kan också bli farlig. Cityspelaren, som det ofta händer saker runtomkring, blev inbytt senast mot Irland och gjorde mål då, så han spelar troligtvis från start idag.

Få experter kan prata om det engelska landslaget utan att nämna Wayne Rooney. Englands motsvarighet till Mario Balotelli är helt klart Englands nyckel för att gå vidare. Om Rooney spelar bra, så spelar hela England bra. Även om anfallaren inte gör något mål så kommer han öppna upp för sina lagkamrater genom att ta löpningar genom Italiens backlinje. Att Italien dessutom kommer till spel utan sin ordinarie mittback gör ju inte saken sämre för Rooney.

Matchen ikväll
Matchen ikväll kommer nog bli ganska målsnål och inget lag kommer vilja anfalla särskilt mycket i första halvlek. Sen kan man ju hoppas att andra halvlek blir lite öppnare och att lagen vågar chansa lite framåt. Det roligaste vore förstås om något lag fick in ett tidigt mål, så att det andra laget blir tvungna att anfalla. Det enda vi kan vara säkra på är att det i alla fall kommer bli en jämn och spännande match. Personligen tror jag England vinner med 1-0.

Mathias Bengtsson